Moradores da área da universidade dizem que sua água é tóxica

May 04, 2023

ÁREA UNIVERSITÁRIA, Flórida — A Área Universitária de Tampa, no Condado de Hillsborough, recebe esse nome por sua proximidade com a USF. De acordo com a empresa de dados Cubit, a maioria das pessoas no código postal 33613 são negras e pardas e 20% vivem na pobreza.

Muitas pessoas aqui reclamam há anos de ter que usar água potável suja e potencialmente insegura.

"O que estamos experimentando com nossa própria água, seja no banheiro, na pia da cozinha, nas banheiras, estamos apenas percebendo que essa água não é ideal para nossos corpos", disse Ernett Harris II.

Harris II mora na University Area com sua família e disse que a água os deixa com coceira, deixa os olhos vermelhos e os faz tossir e espirrar.

"Eu fico tipo o que é isso? É muita coisa acontecendo ao mesmo tempo", disse Harris II.

Ele se recusa a usar a água para banhar seu filho.

"Acabamos de recorrer ao uso de lenços umedecidos porque não quero ver isso. Não posso, não posso. Parte meu coração ver meu filho lutando por algo assim", disse Harris II enquanto ele segurava seu filho e enxugava seu corpo com lenços umedecidos.

Harris II não é a única pessoa com problemas com a água da região.

Em 2022, muitos residentes dos Holly Court Apartments foram deslocados depois que foi descoberto que a água do apartamento - de seu sistema de poço - estava contaminada. A água do local, descrita como arenosa, causou irritação na pele, entre outras reações.

Tocando o Alarme

O Centro de Desenvolvimento Comunitário da Área Universitária tem sido fundamental para soar o alarme sobre a experiência de muitas famílias de lá.

“Isso realmente contribui para os determinantes sociais da saúde em nossa comunidade e uma das razões pelas quais nossas condições de saúde são tão ruins nesta comunidade, se você não tem acesso a água e esgoto, isso é uma grande preocupação”, disse Sarah Combs, CEO da Área Universitária CDC.

Combs disse que muitos moradores não estão conectados ao sistema de esgoto e água da cidade. Em vez disso, eles usam fossas sépticas e água de poço.

"Estou quase surpreso que uma parte urbanizada de Tampa ainda tenha uma grande concentração de pessoas em fossas sépticas", disse o Dr. Chris Meindl, professor de geografia da Universidade do Sul da Flórida.

O Dr. Meindl disse que usar fossas sépticas para descartar dejetos humanos e água de poço para beber pode ser seguro, mas conforme a população cresce, também aumentam as chances de contaminação da água, e a conversão para esgoto e água da cidade requer infraestrutura cara.

"As cidades nem sempre ampliaram sua infraestrutura de maneira justa", explicou o Dr. Meindl.

A NRDC, uma organização ambiental, descobriu que a Flórida tinha o segundo maior número de violações de qualidade da água no país. Eles publicaram um estudo chamado "Ameaças na torneira", onde defendem mais financiamento para infraestrutura de água.

"Nós realmente precisamos gastar algum dinheiro na atualização dessa infraestrutura e é uma palavra meio chata - infraestrutura - mas é realmente o que leva a água até sua torneira. É o que torna a água segura", disse Eric Olson, um dos co -autores do estudo.

Olson disse que está satisfeito com a Lei de Infraestrutura aprovada pelo presidente Biden em 2021. Ela investe US$ 30 bilhões na infraestrutura de água de nosso país, embora alguns especialistas digam que é necessário ainda mais financiamento.

Solução possível

George Cassidy, da Hillsborough County Public Utilities, disse que há um novo programa para levar os residentes ao serviço de água e esgoto da cidade.

"A beleza deste programa é que estamos pagando por essas melhorias no local. Todas as conversões necessárias. Estamos pagando por isso. A única coisa que resta ao proprietário, é claro, é uma conta de luz no final do o mês", disse Cassidy.

De acordo com o site da cidade de Tampa, eles estimam que um cliente que usa cerca de 7.400 galões de água por mês terá uma conta de cerca de US$ 110. Cassidy disse que cerca de 1.300 residentes são elegíveis para a conversão.

Eles também planejam fazer os mesmos projetos de conversão em comunidades em Gibsonton, Ruskin e Wimauma.