A água quente da torneira fere milhares de pessoas nos EUA anualmente.

Jul 10, 2023

Comentário do especialista

Válvulas de mistura termostáticas, que misturam água quente e fria para fornecer água a uma temperatura específica para a torneira, podem evitar queimaduras, mas muitas casas antigas não as possuem.

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por Naseem S. Miller, The Journalist's Resource 23 de maio de 2023

Queimaduras causadas por água quente da torneira causaram pelo menos 60.000 ferimentos e 110 mortes nos EUA entre 2016 e 2018 e resultaram em mais de US$ 70 milhões em custos hospitalares a cada ano, de acordo com um estudo recente, que recomenda um dispositivo simples para ajudar a prevenir o problema.

"O custo das queimaduras por escaldadura tratadas em hospitais nos Estados Unidos", publicado na Injury Prevention em março, é um dos poucos a estimar o custo nacional das queimaduras por água da torneira. As queimaduras por água da torneira envolvem torneiras, banheira, chuveiro ou pia, ao contrário de outros tipos de queimaduras por escaldadura, que envolvem água quente de outras fontes, como utensílios de cozinha.

Os autores recomendam válvulas misturadoras termostáticas, que podem ser instaladas em aquecedores de água ou em torneiras e chuveiros, como uma solução eficaz para reduzir o risco de queimaduras por água da torneira. Também chamados de válvulas anti-queimaduras, os dispositivos misturam automaticamente água quente e fria para fornecer a temperatura desejada. Eles são relativamente baratos, custando apenas US $ 30 e podem ser instalados por um encanador qualificado.

“Há uma falta de conscientização sobre isso”, diz Wendy Shields, principal autora do estudo e cientista sênior do Johns Hopkins Center for Injury Research and Policy. "Você pode não pensar que isso é um risco, mas é assim que muitas pessoas se machucam e temos um dispositivo para evitar que isso aconteça."

A cada ano, cerca de 486.000 pessoas nos Estados Unidos recebem tratamento para queimaduras. Queimaduras por escaldadura, causadas pelo contato com água quente, representam cerca de um terço de todas as queimaduras nos Estados Unidos, de acordo com a American Burn Association. Queimaduras por escaldadura são mais comuns em crianças menores de 5 anos. Adultos mais velhos e pessoas com deficiência também correm maior risco.

A análise de diferentes tipos de queimaduras, incluindo água da torneira, em escala nacional tornou-se mais viável para os pesquisadores em 2015, quando os EUA adotaram a versão mais recente dos códigos internacionais de classificação de doenças, conhecidos como ICD-10, publicados pela Organização Mundial da Saúde. A CID-10 tem vários códigos de lesões envolvendo água quente da torneira, incluindo contato com água quente da torneira, queimaduras de banho ou banheira e água quente corrente.

Shields e seus coautores, Joseph Levy, Linda Chyr e Shannon Frattaroli, usaram dados de 2016 a 2018 do Projeto de Utilização de Custos de Saúde federal, a fonte mais abrangente de dados de atendimento hospitalar do país, e coletaram os dados sobre lesões por água quente.

O estudo foi financiado por uma bolsa da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os autores não relataram conflitos de interesse.

Entre suas descobertas:

Além disso, o Medicaid e o Medicare pagaram por 67% das internações e 47% das visitas ao departamento de emergência, refletindo que as queimaduras por escaldadura afetam desproporcionalmente adultos mais velhos e populações de baixa renda. O Medicaid cobre pessoas cuja renda está abaixo de um determinado limite do governo, enquanto o Medicare cobre pessoas com 65 anos ou mais, independentemente da renda. Ambos os programas abrangem pessoas com deficiência.

"Estamos todos pagando esses custos com dólares federais, e ele tem uma solução de engenharia simples", diz Shields.

Ela acrescenta que é provável que mais pessoas sofram queimaduras do que mostram as estimativas do estudo, porque algumas podem ir para atendimento de urgência ou nem mesmo procurar atendimento. Além disso, os custos estimados excluem os custos de cuidados de acompanhamento, como reabilitação, medicação e tratamento e controle de infecções e não levam em consideração os custos sociais, como encargos para os cuidadores, dor e sofrimento e outros custos.

A gravidade das queimaduras causadas pela água quente da torneira depende da temperatura da água, da duração da exposição e da idade da pessoa, explica Shields. Para uma criança, a água de 120 graus Fahrenheit resultará em queimaduras graves em 9 minutos, enquanto a água de 130 F causará queimaduras graves em 25 segundos e a água de 140 F em apenas 3 segundos.