Benton Harbor liberado da ordem da EPA para consertar o sistema de água potável

Apr 27, 2023

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA liberou na quinta-feira a cidade de Benton Harbor de uma ordem de novembro de 2021 para corrigir problemas com seus procedimentos de segurança de água potável para proteger os residentes da exposição ao chumbo.

A ordem veio inicialmente menos de dois meses depois que uma inspeção federal e estadual do sistema de água potável da cidade encontrou violações e deficiências em setembro de 2021. Os residentes de Benton Harbor e grupos ambientais e de direitos civis entraram com uma petição de emergência para intervenção da EPA dois meses antes. a ordem foi emitida. A cidade havia excedido o padrão federal de ação de chumbo de 15 partes por bilhão por três anos consecutivos.

Funcionários da EPA disseram que desde entãocrealizou três inspeções para garantir que o sistema de água da cidade do sudoeste de Michigan esteja em conformidade com a Lei de Água Potável Segura.

“Estamos satisfeitos que a cidade tenha tomado as medidas indicadas pela EPA para proteger a saúde pública e garantir esse acesso crucial”, disse a administradora da região 5 da EPA, Debra Shore, em comunicado. “A ação de hoje reconhece o importante progresso na comunidade para reduzir a exposição ao chumbo e proteger melhor o sistema de água potável da cidade contra poluição e perigos nocivos”.

Os níveis de chumbo na água potável da cidade excederam os padrões de ação estaduais e federais em 2018. A EPA identificou deficiências no sistema de água da cidade e criticou as autoridades pela falta de registros, aviso público insuficiente sobre níveis elevados de chumbo e necessidade de melhorar sua fórmula de controle de corrosão e monitorar melhor os desinfetantes residuais na água.

Durante as últimas três amostragens semestrais, os níveis de chumbo de Benton Harbor caíram abaixo da ação federal – o nível que é considerado perigoso o suficiente para a saúde pública que ações corretivas precisam ser tomadas. A leitura mais recente no primeiro semestre de 2022 foi de 8 ppb, segundo o estado de Michigan.

As autoridades primeiro tentaram tratar as linhas de água com chumbo da cidade com uma mistura química de corrosão que falhou em controlar os níveis nocivos de chumbo na água potável. Este método foi criticado como ineficaz por especialistas em qualidade da água. Os residentes da cidade de maioria negra de quase 10.000 pessoas também receberam filtros de água, mas não receberam instruções adequadas sobre como instalá-los e mantê-los. Um estudo da EPA em 200 residências mostrou que os filtros foram eficazes na redução do chumbo na água potável, mas apenas quando usados ​​adequadamente.

Os esforços da EPA para garantir que os residentes de Benton Harbor tenham acesso a água potável segura incluem conceder à cidade um subsídio federal de US$ 5,6 milhões para realizar um estudo de controle de corrosão e substituir suas linhas de serviço de chumbo, além de US$ 800.000 em subsídios comunitários para melhorar seu sistema público de água.

A EPA havia recomendado anteriormente que todo Benton Harbor deveria usar água engarrafada enquanto os funcionários fixavam os níveis de chumbo na água da torneira. Eles apoiaram os esforços do estado para manter a água engarrafada disponível.

A governadora Gretchen Whitmer emitiu uma diretriz executiva em novembro de 2021, ordenando que todas as linhas de serviço de chumbo em Benton Harbor fossem substituídas até 2023. Todas as linhas de serviço de água de Benton Harbor foram substituídas ou verificadas como não contendo chumbo, de acordo com a EPA.

Embora Benton Harbor tenha concluído satisfatoriamente todos os termos do pedido de 2021, ele deve continuar a cumprir os requisitos da Lei de Água Potável Segura, disse a EPA. O Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan continuará monitorando essa conformidade.

[email protected]